她趁夜悄悄将成品放在沈云岫书房。
翌日清晨，发现竹夫人被挪到了窗边矮榻上，旁边多了张字条：
“过巧，易招妒。”
程将军夫人来访那日，恰是今夏最热的一天。
“这就是传说中的竹夫人？”
将军夫人抚摸着凉丝丝的竹筒，爱不释手，“我在京城娘家时见过，可没这个精巧。”
许怀夕灵机一动：“夫人若喜欢，明日我送个新的到府上。
竹片里嵌了冰片，最是安神。”
三日后，北疆最大的绸缎庄掌柜亲自登门，身后跟着两辆装满礼物的马车。
“许姑娘，我家夫人想订二十个，价钱好商量！”
许怀夕看着礼单上“西域冰蚕丝被”
的字样，嘴角不自觉上扬。
沈挽恙的咳疾，最忌夜里着凉。
交货那日，许怀夕刚走到绸缎庄后院，就听见一阵慌乱的喊叫：“夫人要生了！
稳婆还在路上！”
她扔下竹夫人冲进内室，只见掌柜夫人瘫在榻上，脸色煞白如纸。
羊水已破，可胎位却是不利的横位。
“取烧酒！
干净布！
再煮锅开水！”
许怀夕挽起袖子，突然想起爷爷给她的中医经里记载的转胎手法。
两个时辰后，婴儿嘹亮的啼哭响彻院落。
她满手血污地跌坐在地，这才发现沈挽恙不知何时立在门边，手里还攥着她落下的薄荷药囊。
“你……”
“掌柜派人到屯田营求医。”
他递上帕子，“李校尉说你在这。”
许怀夕正要解释，却见绸缎庄掌柜“扑通”
跪下，双手奉上一枚鎏金对牌：“姑娘大恩，今后但凡所需布料，分文不取！”
许怀夕在灯下盘点夏季收支，写在她自己的札记上：
竹夫人：售出八十七件，净赚白银四百两
绸缎庄让利：节省冬衣原料费二百两
接生人情：获赠西域地毯两张（转手卖了一百五十两）
最下方用朱砂记着笔特殊开销：“冰片竹夫人一件，不售”
。
那是她熬夜改制了三次的精品，竹筒内壁刻满了止咳的草药图样。
窗外传来熟悉的脚步声，许怀夕慌忙合上账本。
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