一、皇子出巡
毓庆宫的晨雾未散，四阿哥胤禛握着太子手谕站在宫门前，蟒袍下摆沾着几滴朱砂墨——那是昨夜替太子誊写《河防述要》时溅上的。
他盯着纸上那句"
着胤禛率镶白旗包衣赴通州河堤监工"
，指尖重重碾过"
搬沙袋"
三个字。
"
二哥当真要我去搬沙袋？"
他转头问传令太监，后者缩着脖子递上黄布包裹："
殿下说…四爷若问缘由，便让奴才递这个。
"
布包里躺着一柄青铜耒耜，刃口磨得锃亮。
胤禛认得这是康熙二十八年南巡时，皇阿玛赐予太子的农具，当年二哥不过十岁稚龄，却能在御前背诵《齐民要术》。
二、工地风云
通州河堤上烟尘蔽日，胤禛刚下马车便被塞了把铁锹。
镶白旗佐领抹着汗道："
太子爷吩咐，每位监工须先挖三丈引水渠。
"
远处堤坝传来吆喝声，八阿哥胤禩正与民夫合力夯土，月白常服染成泥黄色；九阿哥胤禟蹲在柳树下，对着沙袋堆骂骂咧咧："
二哥莫不是把咱们当骡马使唤？"
"
老九慎言！
"
胤禛皱眉呵斥，手中铁锹却突然被老农夺走。
那老汉操着保定口音嚷道："
这位爷细皮嫩肉的，别糟蹋好铁器！
"
四周哄笑声中，胤禛耳尖泛红——他头回知晓，原来太子特制的"
工分簿"
上，民夫搬十袋沙能换半斗米，而阿哥们的名字赫然列在末位。
三、帝王心术
康熙的龙辇悄然而至时，胤禛正赤脚踩在淤泥里。
他眼见着皇阿玛掀帘的手顿了顿——河堤上，胤禩挽袖丈量堤基，胤禟咬牙切齿捆扎柳枝，连最骄纵的十阿哥都扛着木桩蹒跚而行。
"
保成这手…倒是妙极。
"
康熙摩挲着翡翠扳指，目光落在远处高台：太子负手而立，正指挥工匠改良"
合龙门"
的竹笼结构。
那些用铁链串联的巨石替代传统草埽的法子，竟与靳辅治河手札不谋而合。
梁九功憋着笑递上密报："
太子爷给每位阿哥定了差事考评，四爷的吃苦耐劳项还差三筐土方…"
四、暗潮涌动
暮色四合时，胤禛在临时账房逮到太子。
案头《河工考成》旁堆着十几个木匣，每个都贴着阿哥名讳——打开他那个，里头躺着半块啃剩的窝头，还有张朱批字条："
戌时前补完引水渠，赏茯苓糕一匣。
"
"
二哥究竟图什么？"
胤禛攥紧窝头，忽见太子蘸墨在《清会典》上勾画："
老四可读过《商君书》？怯民使以刑必勇，勇民使以赏则死。
"
灯火摇曳中，太子眉眼笼着层他看不懂的锐气，"
我要的，是让天下人知道爱新觉罗的骨头，比沙袋里的石头还硬。
"
五、历史回响
三更梆子响，胤禛瘫坐在河堤草棚里。
掌心水泡早磨破了，他却盯着掌心纹路发笑——白日里骂他的老农，临散工时竟塞给他个烤红薯："
四爷比那些戴红顶子的强！
"
更远处，太子正与河道总督对峙。
那声"
本宫已查实你克扣青条石款项"
的厉喝随风飘来，胤禛突然悟了：二哥要他们搬的不止是沙袋，更是爱新觉罗家快被富贵泡软了的脊梁。
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