黄河故道的淤泥里斜插着半截杏黄襕衫，石静娴蹲在苇草丛中，指尖拂过尸体肿胀的指节——本该握笔的食指第二关节处，赫然一道紫黑勒痕。
"
回太子殿下，确是六日前失踪的顺天乡试举子张汝贞。
"
刑部侍郎额角渗汗："
乡民报称其醉酒坠河。
"
石静娴掀开死者眼皮，迎着暮色端详那混浊的角膜："
醉汉落水会本能抓挠，可这指甲缝里..."
她用小银镊夹出一丝靛蓝丝线，忽听得身后马蹄声碎。
胤礽扮作的"
太子妃"
正从青篷马车探出身，石榴红撒花裙裾扫过泥泞，怀里却抱着个紫檀棋盘："
听闻殿下查案，妾特来手谈解闷。
"
刑部众人面面相觑——谁家太子妃会追着命案现场下棋？河神庙临时充作验尸所，石静娴铺开《洗冤录》，余光瞥见胤礽已将棋盘摆上香案。
黑子叩枰声里，她刀锋划过尸身鼓胀的胃囊。
"
哗啦——"
未消化的蟹肉混着黄酒喷溅而出，胤礽指尖白子"
嗒"
地落在"
三三位"
："
蟹八件拆的蟹肉，醉仙楼的二十年女儿红，张举子倒是讲究。
"
石静娴镊起一片鳃状物："
更讲究的是河豚肝。
"
她将脏器浸入醋瓮，浮起的紫斑如阴文印鉴："
真正溺亡者，溺液该入肺而非胃。
"
棋盘上黑白子渐成困局，胤礽突然推乱棋局："
听闻醉仙楼昨夜走水，账册尽焚？"
三更天的贡院锁厅，石静娴举烛照向墨卷库的朱漆柜格。
本该密封的卷袋竟有蠹虫蛀洞，她抽出一卷，策论页脚钤着朵极小的五瓣梅——与河豚肝斑纹别无二致。
"
嘉靖年间严世蕃发明的密印法。
"
胤礽的声音从梁上飘下，他竟扮作洒扫太监混入库房："
用河豚肝浆浸纸，遇醋显形。
"
突然，守库老吏的尸体重重砸穿窗纸！
那人怀中跌落半枚鱼符，阴刻"
礼部铸印局"
字样。
石静娴掰开他僵硬的手指，掌心攥着片带血的闱墨残页——正是张汝贞的答卷。
国子监彝伦堂前，石静娴盯着日晷投影划过"
辰"
字刻痕。
当第一缕阳光刺破云层时，她猛地掀开张汝贞棺椁，腐尸左臂肱骨赫然三道斜切痕！
"
这不是水鬼拖拽的擦伤。
"
她以尺规丈量创角："
是誊录所用裁纸刀——贡院特制的双刃雀舌刀！
"
2
胤礽抚过棺内陪葬的《四书章句》，书脊夹层簌簌落下金箔，每片都拓着五瓣梅："
好个偷天换日，将寒门学子的墨卷替换成贿买者的文章..."
惊雷骤起，暴雨冲刷着彝伦堂外的泮池。
石静娴望向池中浮起的更多襕衫尸体，终于读懂那些骨伤——每一道刀痕都是被窃取的人生。
五瓣梅密印：与后期揭露的礼部尚书纹饰呼应，暗示科举舞弊链顶端
雀舌刀伤痕：为江南科场案中女主改良验骨术埋线3
棋盘布局：胤礽所摆棋局实为河道舆图，预示下章治水贪腐案
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